钢结构通常用于高层、大跨度、复杂结构、重荷载或吊车起重能力大、振动大、可移动或频繁拆装的结构。直观来说:建筑物、体育馆、歌剧院、桥梁、电视塔、雕塑、仓库、工厂、住宅、山地建筑、临时建筑。这与钢结构本身的特点是一致的。

　　“概念设计”应贯穿于钢结构设计的全过程，尤其是在结构选型和布置阶段。对于一些难以作出准确合理分析或规范中没有规定的问题，可以利用从整个结构体系及其子系统的力学关系、破坏机理、震害、实验现象和工程经验中得出的设计思路。从整体角度确定控制结构的布局和详细的施工措施。在构思前期，快速有效地进行比较和选择，得到的结构方案易于手工计算，力学行为清晰，定性正确，避免了结构分析阶段不必要的复杂计算。同时也是判断计算机内力分析输出数据是否可靠的主要依据。

　　钢结构通常有框架、平面桁架、网格(壳)、索膜结构、轻钢、塔桅等结构形式。其理论和技术大多比较成熟。还有一些问题没有解决，或者没有简单实用的设计方法，比如网壳的稳定性。选择结构时，应考虑不同结构的特点。在工业厂房中，当有较大的悬挂荷载或较大范围的移动荷载时，可以考虑放弃门式刚架而采用网格架。在基本雪压较高的地区，屋顶曲线应利于降雪(50度切线以外不考虑雪荷载)。如亚东水泥厂石灰石棚采用三心圆形网壳，总雪荷载比坡屋顶释放近一半。降雨量大的地区也同样考虑在内。当建筑物允许时，在框架中设置支撑比采用刚性节点的简单框架更经济。但在屋顶跨度较大的建筑中，可以选择斜拉或索膜结构体系。

　　钢-混凝土组合结构常用于高层钢结构的设计中。在高地震烈度的高层或不规则高层建筑中，不应单纯为了经济而选择不利于抗震的核心筒加外框形式。建议选择巨型SRC柱环绕、支撑框架位于核心的结构体系。我国这种高层建筑一半以上是前者，不利于抗震。

　　结构的布置应根据系统特点、荷载分布和性质等综合考虑。一般来说，硬度要均匀。力学模型明确，尽量限制重荷载或移动荷载的影响范围，使其以最直接的线路传递到基础上。柱间横向支撑的分布应均匀，其形心应尽可能靠近横向力(风和地震)的作用线。否则，应考虑结构的扭转。结构的防侧要有多道防线，比如支撑框架结构，柱至少要能单独承受总水平力的1/4。

　　框架结构的楼板平面次梁的布置，有时可以调整其荷载传递方向，以满足不同的要求。通常为了减小截面，沿短方向布置次梁，但这样会增加主梁的截面，降低楼板的净高，有时顶层边柱会受不了。此时，在较短的主梁上支撑次梁，可以牺牲次梁来保留主梁和柱子。